NASA在土衛(wèi)二深海中發(fā)現(xiàn)可醞釀生命的有機(jī)化合物

圖自：NASA，via SlashGear

　　美國(guó)宇航局(NASA)周三宣布，通過分析卡西尼任務(wù)期間收集的數(shù)據(jù)，其已在土衛(wèi)二上發(fā)現(xiàn)了新的有機(jī)化合物。換言之，土衛(wèi)二上的深海，有著醞釀生命形成的基礎(chǔ)。盡管這并不意味著土衛(wèi)二上一定有生命，但至少是這家機(jī)構(gòu)的一項(xiàng)重要里程碑。

　　據(jù)悉，土衛(wèi)二(Enceladus)是一顆冰冷的衛(wèi)星，擁有被白雪覆蓋的表面。干凈的冰層使其具有極高的反射性，隱藏了位于下方的深海。

　　然而作為土星的第六大衛(wèi)星，其體型僅為土衛(wèi)六(Titan)的 1 / 10 。如上圖所示，NASA 指出土衛(wèi)二的特征是充滿水的核心、在深海底部形成了熱液噴口。

　　這些噴口強(qiáng)大到足以噴射出結(jié)冰的物質(zhì)，最終結(jié)成小顆粒的冰和水蒸氣。有趣的是，卡西尼號(hào)正是在這些冰粒中發(fā)現(xiàn)了新的有機(jī)化合物。

　　盡管卡西尼號(hào)任務(wù)已于 2017 年底結(jié)束，但其收集的數(shù)據(jù)，仍在不斷給我們帶來驚喜。

　　NASA 表示，他們?cè)诳ㄎ髂崽?hào)收集的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了含氮氧的化合物。在地球上，這些化合物可構(gòu)成生命的基礎(chǔ) —— 氨基酸。

　　研究人員預(yù)計(jì)，這些化合物有望在土衛(wèi)二海洋中產(chǎn)生氨基酸反應(yīng)，但仍有待進(jìn)一步的觀察驗(yàn)證。

　　畢竟截止目前，我們尚不清楚氨基酸是否是在其它行星(或衛(wèi)星上)發(fā)展生命的必要基礎(chǔ)。
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